9 апреля 1859 года 23-летний Сэмюэл Ленгхорн Клеменс получает свидетельство, разрешающее водить ему речные пароходы. В 1857 он устроился помощником капитана на Миссисипи, выполняя поручение газеты The Keokuk Daily Post написать серию юмористических писем путешественника.

Отправив пять очерков, молодой человек решил, что лучше быть моряком, чем журналистом. Освоив навыки управления судами, он в течение двух лет будет водить свои суда, пока Гражданская война не прервет судоходство по реке.

В 1861 он вернется в журналистику и станет подписывать свои заметки и очерки псевдонимом Марк Твен - термином речников, которым они обозначали безопасную для плавания глубину.

Это имя принесет ему славу и, наверняка, будет напоминать все остальные 50 лет о том времени, когда он считал профессию моряка более интересной и важной, чем писательский труд.